L'IBPT établit des cartes de couverture indiquant la couverture de signal attendue pour les réseaux mobiles sur la base des données fournies par les opérateurs. Après des contrôles aléatoires sur le terrain effectués par l'IBPT (tests de conduite), ces données sont regroupées dans l'« atlas », qui se base sur les conditions les plus optimales, sans charge sur le réseau. Les cartes sont publiées deux fois par an.

Étant donné que le signal mobile est influencé par de nombreux facteurs (éléments du paysage, constructions qu'il doit traverser, éventuelle saturation du réseau, type d'appareil utilisé, etc.), la puissance du signal perçue par l'utilisateur à un endroit donné peut, dans la pratique, différer de celle indiquée dans l'atlas.

La carte détaillée indique, sous forme de grille, la présence d'un signal mobile en fonction de sa force : pas de signal, signal suffisant (couverture extérieure), bon signal (couverture intérieure) ou très bon signal (couverture intérieure « profonde »), et ce, par opérateur et par technologie.

La carte par zone indique la présence d'un signal mobile en se basant sur le taux de couverture, de 0 % à 100 %, toujours par opérateur et par technologie, avec une sélection supplémentaire de la qualité de signal souhaitée et de la zone sélectionnée en fonction de la couverture en termes de territoire (superficie), de population (nombre d'habitants) ou de ménages (nombre d'habitations).

La carte de couverture de DIGI n'est actuellement pas disponible, mais sera publiée dans un avenir proche.

Certains opérateurs utilisent une technique de gestion de réseau, appelée le « RSRP boosting », qui vise à améliorer les performances de leur réseau 4G et 5G. L’impact du « RSRP boosting » sur les performances peut être positif ou négatif, selon les circonstances. Les opérateurs peuvent opter pour des stratégies différentes vis-à-vis du « RSRP boosting ». Ce dernier peut être utilisé, avec des intensités différentes, sur l’ensemble ou des parties du territoire. Cette différence de stratégie a un impact sur les cartes de couverture. En effet, la couverture des opérateurs utilisant le « RSRP boosting » apparaît meilleure que celle des opérateurs ne l’utilisant pas.

Le « RSRP boosting » a également pour effet d’augmenter le nombre de barres indiquant la qualité de couverture, apparaissant sur les smartphones. Dès lors, bien qu’un signal puisse apparaître en orange (satisfaisant) dans une zone, il se peut que la qualité de l’expérience utilisateur n’y soit pas optimale. Afin d’avoir une image plus exhaustive de la qualité, l’IBPT mesure également la qualité de l’expérience sur les réseaux mobiles. Il complète en outre son enquête sur la couverture via la collecte de données issues directement du terrain.